Le handpan est un instrument de musique qui a connu un formidable succès ces dernières années. Son histoire captivante remonte au début des années 2000, lorsque deux artisans suisses ont mis au point cet instrument en s’inspirant du Hang, lui-même dérivé du steel-drum.
Genesis d’un instrument révolutionnaire : le Hang
Avant de plonger dans l’histoire du handpan, il faut d’abord comprendre ses racines. Tout a commencé avec la création du Hang par Felix Rohner et Sabina Schärer à Berne, en Suisse, en 2000. Ce nouvel instrument était une réponse à la demande croissante pour un type d’instrument à percussion facilement transportable et polyvalent.
Le Hang est constitué de deux hémisphères en acier noué ensemble, formant ainsi une « chaudière » qui renferme une cavité et huit ou neuf « notes ». Chaque note est accordée harmonieusement avec les autres, permettant ainsi au joueur de créer des mélodies complexes et apaisantes.
Influence du steel-drum et autres percussions
Rohner et Schärer se sont inspirés du steel-drum des Caraïbes, un instrument traditionnel créé à partir de bidons d’essence en acier. Ils ont aussi intégré des éléments issus d’autres instruments de percussion, tels que le gong indonésien (gamelan), le tambour africain (djembe) et l’instrument hindou (tabla).
Le Hang se joue en frappant les différents champs (« notes ») avec les mains ou les doigts, ce qui permet de produire des sons riches et vibrants. En modifiant la force et le placement de leurs frappes, les musiciens peuvent créer une infinité de timbres et harmonies.
Naissance du handpan : vers un nouvel engouement
À partir de 2006, la popularité du Hang a déclenché l’intérêt d’autres artisans et fabricants dans le monde entier pour cet instrument captivant. Ces derniers ont commencé à créer des versions similaires sous différentes appellations, donnant naissance au terme générique « handpan ».
Ces nouveaux instruments proposent davantage de notes, ainsi que des accordages variés, permettant ainsi aux musiciens d’explorer encore plus de possibilités sonores. De plus, leur fabrication nécessite une expertise et un savoir-faire spécifique, rendant chaque handpan unique en termes de qualité et de sonorité.
Les premiers fabricants de handpan
Parmi les tout premiers créateurs de handpan, on trouve Pantheon Steel aux États-Unis en 2007, avec leur modèle Halo, et Bellart Bells en Espagne, en 2009. Depuis, plusieurs dizaines d’artisans ont repris et développé cette passion, contribuant ainsi à étendre SA communauté internationale dédiée à la promotion et à l’évolution de cet instrument.
- Pantheon Steel – Halo (États-Unis)
- Bellart Bells (Espagne)
- GUDA (Ukraine)
- Saraz (États-Unis)
La diversité et la créativité dans la fabrication des handpans continuent de croître, offrant ainsi une large gamme de choix aux musiciens et amateurs. Pour en savoir plus sur cet univers fascinant, découvrez la suite.
Le développement d’une communauté passionnée
Au fil des années, les joueurs et fabricants de handpan du monde entier ont formé une véritable communauté soudée, partageant conseils, techniques et événements musicaux. Plusieurs festivals dédiés au handpan sont organisés chaque année dans différents pays, tels que le Hangout UK, le Handpan Festival à Bali ou encore l’European Handpan Festival.
Apprentissage et échange de savoir-faire
Les membres de la communauté du handpan sont généralement désireux de partager leurs connaissances et leur amour pour cet instrument. De nombreuses ressources pour apprendre à jouer et entretenir son handpan sont disponibles en ligne : vidéos et tutoriels, forums, blogs et réseaux sociaux spécifiques.
D’autre part, il n’est pas rare de voir des ateliers ou des masterclass organisés lors de rencontres et de festivals. Il existe même des écoles spécialisées dans l’apprentissage du handpan, telle que la célèbre Handpanache Academy aux États-Unis.
Le handpan aujourd’hui : un succès grandissant
Si le handpan a connu un engouement fulgurant depuis sa création, sa popularité ne cesse de croître à travers le monde. Il est désormais possible de trouver des handpans dans des boutiques d’instruments de musique et en ligne, et leur utilisation s’étend sur plusieurs domaines :
- Musique de relaxation et méditation
- Thérapie par le son
- Composition musicale
- Prestations scéniques et concerts
L’engouement général pour cet instrument continue d’évoluer, avec l’apparition de nouvelles formes, matériaux, techniques de jeu et approches artistiques.
Innovations et créativité
De nombreux artisans cherchent constamment à innover afin de proposer des handpans toujours plus performants et attrayants. Certains modèles intègrent désormais des accessoires ou des mécanismes permettant de modifier la tonalité des notes ou d’ajouter des effets sonores spécifiques (résonance, écho…).
Ainsi, l’histoire captivante du handpan est loin d’être terminée ; bien au contraire, elle n’en est qu’à ses débuts. Partout dans le monde, des musiciens, amateurs et passionnés contribuent chaque jour à l’évolution et au rayonnement de cet instrument hors du commun.
